En ocasiones, la respuesta de ansiedad se da a estímulos temidos, sin que sea necesario que haya existido un evento traumático asociado. La respuesta de ansiedad, que se manifiesta como un miedo intenso, aparece casi invariablemente siempre que la persona se expone al objeto temido.
Para identificar esta respuesta de ansiedad como una fobia el malestar experimentado debe ser tan fuerte que provoque algún tipo de interferencia en la vida normal de la persona.
Es importante distinguir que la propia persona reconoce que el miedo es excesivo e irracional.
Existen fobias específicas muy diversas, pudiendo aparecer ante determinadas situaciones(montar en avión, coche, ascensor…) animales, condiciones ambientales (agua, tormentas…), sangre o inyecciones, enfermedades, etc…